昨天（4月8日），位于杭州植物園籠月樓的國家一級(jí)保護(hù)植物——珙桐開出了花朵。它被譽(yù)為“中國的鴿子樹”，又稱“鴿子花樹”、“水梨子”，為落葉喬木，可生長到15~25米高，葉子廣卵形，邊緣有鋸齒。花期4月，果期10月。

1869年，一位法國神父在四川省穆坪看到這種奇特的樹木。當(dāng)時(shí)，正值開花季節(jié)，他被那種“一群白鴿鬧枝頭”的奇景迷住了，久久不肯離去。自此以后，便引來歐洲許多植物學(xué)家，他們不畏艱險(xiǎn)，深入到四川、湖北等地進(jìn)行考察。

1903 年，首先引種到英國，后又傳至其它國家，從此，中國鴿子樹便成了歐洲的重要觀賞樹木，據(jù)說國際城市日內(nèi)瓦，家家都種有珙桐樹，可見人們對(duì)它的珍愛。1954年4月，周總理在日內(nèi)瓦，適逢珙桐盛花時(shí)節(jié)，當(dāng)他了解到鴿子樹的故鄉(xiāng)就是中國時(shí)，連連稱贊，感慨萬千。

鴿子樹之所以珍貴，還由于它是植物界中著名的“活化石”之一。早在二、三萬年前第四紀(jì)冰川時(shí)期過后，地球上很多樹種都絕滅了，中國南方一些地區(qū)，由于地形復(fù)雜，在局部地方保留下一些古老的植物，珙桐就是那時(shí)幸存下來的。

現(xiàn)在在湖北的神農(nóng)架、貴州的梵凈山、四川的峨眉山、湖南的張家界和天平山以及云南省西北部，可以看到零星的或小片的天然林木。