莽山烙鐵頭也稱為莽山原矛頭蝮，全長可達(dá)2m，是蛇亞目蝰蛇科下的一個有毒蛇種，主要分布于中國的湖南省。目前未有任何亞種被確認(rèn)。

莽山烙鐵頭之所以得名，最主要的原因就是它那明顯呈三角形，形似一塊烙鐵的頭部。和普通烙鐵頭蛇相比，莽山烙鐵頭體形巨大，可達(dá)兩米長。截止到2013年，已發(fā)現(xiàn)的莽山烙鐵頭蛇最重的達(dá)8.5公斤，而在沒有確定為新種之前，曾經(jīng)有人抓到過一條重達(dá)15公斤的成蛇。這樣的體形完全可以和世界上最大的蛇----蟒蛇相媲美。

1994年，《國家生物多樣性保護(hù)行動計劃》將莽山烙鐵頭蛇列為"國際上一級優(yōu)先保護(hù)的瀕危物種"。2004年，國家林業(yè)局公布全國野生動物調(diào)查結(jié)果顯示，莽山烙鐵頭蛇的數(shù)量僅為500條左右。當(dāng)年國家林業(yè)局發(fā)布的"中國11種比大熊貓還瀕危、急需拯救保護(hù)的野生動物"名單中，莽山烙鐵頭蛇位居第10位。人們從此稱它為"蛇中熊貓"。

莽山烙鐵頭蛇頭尾部莽山烙鐵頭蛇頭部呈三角形，形如一塊烙鐵。尾部呈白顏色，因此又被稱為莽山白尾莽山烙鐵頭蛇。通身黑褐色，其間雜以極小黃綠色或鐵銹色點(diǎn)，構(gòu)成細(xì)的網(wǎng)紋印象。背鱗的一部分為黃綠色，成團(tuán)聚集，形成地衣狀斑，與黑褐色等距相間，縱貫體尾;左右地衣狀斑在背中線相接，形成完整橫紋或前后略交錯。

莽山烙鐵頭生活于海拔700~1100m的山區(qū)樹林下。中國湖南省宜章縣莽山是蛇的王國。蛇是地球上一個比人類古老的多的物種。據(jù)推測，在距今1.5億年前的侏羅紀(jì)，大概就已經(jīng)有蛇了。也就是說，在燕山造山運(yùn)動中產(chǎn)生的莽山，從誕生起就成為蛇的棲息地。在這莽莽大山中，千百年來還隱藏著一種神秘的巨型毒蛇。

生物界是一個大的食物鏈，莽山烙鐵頭也處于其中。雖然它體型巨大，而且還有發(fā)達(dá)的毒腺，但是它也有天敵。特別是當(dāng)它還是小蛇的時候，更是時刻受到生命的威脅。各種鷹和雕、黃鼠狼、豬獾，都是蛇類的死對頭，剛出生的小蛇常常一出世就成了它們的美味佳肴。

傳說:

莽山烙鐵頭在莽山，居住著一個古老而神秘的山地民族�，幾�。在從先祖流傳下來的歌謠中描述，莽山瑤族是伏羲女媧的直系后代。伏羲女媧是人面蛇身的神仙，瑤族人繼承了他們?nèi)诵缘囊徊糠�，而他們的蛇性被一種叫做"小青龍"的蛇繼承，傳說中這種蛇體形巨大，有一條白色的尾巴�，幾迦擞X得他們和"小青龍"是一母所生的親兄弟，是有靈性的，把它奉為圖騰，瑤族世代居住在深山溪峒，雖然和他們的兄弟從未謀面，但是瑤族人深信，他們的兄弟和他們共同居住在這茫茫深山中。