人腦體積的增長(zhǎng)或由200萬(wàn)年前惡劣的生存環(huán)境導(dǎo)致。一項(xiàng)新研究指出，人腦之所以這么大，主要與生態(tài)挑戰(zhàn)有關(guān)，而不是之前認(rèn)為的社會(huì)挑戰(zhàn)

人類(lèi)大腦的白質(zhì)體積多達(dá)我們的祖先、生活在300萬(wàn)年前的南方古猿的三倍。著名的“露西”就屬于南方古猿

新浪科技訊 北京時(shí)間5月29日消息，據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，一項(xiàng)新研究發(fā)現(xiàn)，人腦體積增大主要與對(duì)付嚴(yán)苛環(huán)境、而非應(yīng)對(duì)社會(huì)挑戰(zhàn)有關(guān)。覓食、生活等“生態(tài)”挑戰(zhàn)均有力促進(jìn)了人類(lèi)祖先的思考能力�？茖W(xué)家指出，這一發(fā)現(xiàn)也許能解決數(shù)十年來(lái)關(guān)于人類(lèi)智力和社會(huì)關(guān)系起源的爭(zhēng)端。

人類(lèi)大腦的白質(zhì)體積多達(dá)我們的祖先、生活在300萬(wàn)年前的南方古猿的三倍。關(guān)于這一變化究竟是由社會(huì)、生態(tài)還是食物因素引發(fā)，科學(xué)家一直爭(zhēng)論不休。

其中“生態(tài)-智力”假說(shuō)認(rèn)為這一變化與環(huán)境挑戰(zhàn)有關(guān)�！吧鐣�(huì)-智力”假說(shuō)則認(rèn)為其與同類(lèi)間的競(jìng)爭(zhēng)與合作挑戰(zhàn)有關(guān)。此外還有“昂貴器官假說(shuō)”，認(rèn)為食肉雖然使人類(lèi)失去了部分腸道功能，但大腦卻得以更好地發(fā)育。

在這項(xiàng)新研究中，蘇格蘭圣安德魯斯大學(xué)的研究人員運(yùn)用數(shù)學(xué)軟件模擬了大腦數(shù)百萬(wàn)年來(lái)的進(jìn)化過(guò)程。該模擬計(jì)算了大腦發(fā)育和養(yǎng)護(hù)所需的能耗，以及大腦解決環(huán)境與社會(huì)問(wèn)題的能力。結(jié)果顯示，古人類(lèi)在生活環(huán)境較為險(xiǎn)惡時(shí)，逐漸發(fā)育出了接近現(xiàn)代人類(lèi)的大腦與體型。因?yàn)榇祟?lèi)環(huán)境需要更加密切的合作，也會(huì)引發(fā)一定的沖突。

但與目前的主流理論不同，該研究顯示，艱難的環(huán)境對(duì)腦容量的擴(kuò)增影響尤其突出。

此前的研究顯示，人類(lèi)祖先遷出赤道地區(qū)后遭遇了一系列環(huán)境變化，如食物和資源減少等。他們必須對(duì)這些變化加以適應(yīng)，而這也許便是人腦體積如此之大的關(guān)鍵原因。

參與此次新研究的科學(xué)家指出，在這種艱難的環(huán)境下，人類(lèi)腦容量不斷擴(kuò)大，從而能夠在年輕時(shí)不斷提升技能。這種持續(xù)性的技能改進(jìn)過(guò)程或許也有文化的參與，人們可以從前輩那里學(xué)習(xí)經(jīng)驗(yàn)，而不必事事自己鉆研。研究人員認(rèn)為，環(huán)境與文化因素共同促進(jìn)了人腦體積的增長(zhǎng)。另外，人類(lèi)復(fù)雜的社會(huì)關(guān)系其實(shí)是大腦體積增長(zhǎng)的結(jié)果，而非原因。

該研究的主要作者、圣安德魯斯大學(xué)生物學(xué)院的毛里奇奧·貢薩雷斯·佛雷羅博士（Mauricio Gonzalez-Forero）表示：“這一發(fā)現(xiàn)非常有趣，它說(shuō)明復(fù)雜的社會(huì)關(guān)系更像是大腦容量增加的結(jié)果、而非原因，人腦體積增加與解決生態(tài)問(wèn)題和群居文化的關(guān)系更加密切�！�

計(jì)算機(jī)模擬結(jié)果顯示，合作和競(jìng)爭(zhēng)并不會(huì)使大腦體積增加，反而會(huì)使其減小。因?yàn)橛辛撕献髦�后，人們就可以依�?lài)其他人來(lái)動(dòng)腦，自己則通過(guò)較小的大腦節(jié)省能量。

進(jìn)化生物學(xué)家通常認(rèn)為，人類(lèi)進(jìn)化的方式與其它地球生物相差無(wú)幾�；�因變異有時(shí)可使下一代生物更好地適應(yīng)環(huán)境。人類(lèi)進(jìn)化出越來(lái)越大的大腦，其實(shí)就類(lèi)似于更長(zhǎng)的象牙和更長(zhǎng)的鹿角。但人腦的特殊之處在于，它大得實(shí)在異乎尋常，竟比相同體型的哺乳動(dòng)物應(yīng)有的大腦大了六倍。

貢薩雷斯·佛雷羅博士指出，該模型顯示“種內(nèi)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)人腦體積的增長(zhǎng)無(wú)關(guān)緊要�！�

“我們的模型說(shuō)明，智人大腦體積的增長(zhǎng)主要由生態(tài)挑戰(zhàn)、而非社會(huì)挑戰(zhàn)驅(qū)動(dòng)，且文化或許也發(fā)揮了很強(qiáng)的推動(dòng)作用。”（葉子）