研究中使用的一種貝類Anadara aequalitas。圖片來源：Neogene Atlas of AncientLife / University of Kansas

來源：環(huán)球科學(xué)ScientificAmerican

懶惰是一個(gè)充滿負(fù)面色彩的詞語，通常會(huì)讓人聯(lián)想到行動(dòng)力低下和運(yùn)動(dòng)缺乏。但對(duì)于生物體來說懶惰真的不是一件好事嗎？最近的研究表明，和懶惰平行的低代謝率可能正是許多物種沒有滅絕的原因，在長達(dá)幾百萬年的時(shí)間里正是因?yàn)樽銐驊卸杷鼈兂闪松�存的贏家。

一項(xiàng)最新大數(shù)據(jù)研究發(fā)現(xiàn)，無論是現(xiàn)存的雙殼類和腹足動(dòng)物，還是它們的化石都顯示，對(duì)維系個(gè)體生存以及種群豐富度來說，保持懶惰是最佳的方法。這項(xiàng)研究最近發(fā)表于 《皇家學(xué)會(huì)學(xué)報(bào)B》上，研究團(tuán)隊(duì)來自堪薩斯大學(xué)。

研究團(tuán)隊(duì)分析了從500萬年前的上新世時(shí)期到當(dāng)下的299種動(dòng)物的代謝率，其目的是檢測(cè)這些生物體為了維持生存，每日所需的能量大小。他們發(fā)現(xiàn)，較高的代謝率與物種滅絕的概率之間存在可靠的關(guān)聯(lián)。

懶者生存

“我們想要知道，能否以一個(gè)生物體的能量攝入量為基礎(chǔ)，推斷出其物種滅絕的可能性，”堪薩斯大學(xué)的研究者，本文第一作者Luke Strotz表示，“我們發(fā)現(xiàn)，過去500萬年間已經(jīng)滅絕的軟體動(dòng)物與現(xiàn)今還存活的物種存在差異：已滅絕的生物代謝率要比現(xiàn)存的物種高。相較于高代謝率的物種，那些維持自身生存所需能量更低的物種更容易存活�！�

文章的共同作者還包括堪薩斯大學(xué)的Julien Kimmig、Bruce Lieberman，以及牛津大學(xué)的Erin Saupe。

Arcinella cornuta是該研究中所用到的一個(gè)物種。研究暗示懶惰是一種高效的生存策略，無論是對(duì)個(gè)體、物種或是生物群落而言。圖片來源：Neogene Atlas of AncientLife / University of Kansas

高代謝率預(yù)測(cè)生物滅絕

研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，高代謝率可以作為很好的滅絕預(yù)測(cè)因素，尤其是那些棲息地較為受限的物種。當(dāng)海洋中的物種分布范圍較廣時(shí)，代謝率的作用就沒那么明顯了。

Strotz說：“分布范圍在生物滅絕中是一個(gè)重要因素，生活區(qū)域狹小的物種更容易滅絕。如果一個(gè)物種分布不廣，代謝率還高，那么它滅絕的可能性會(huì)非常高�！�

研究團(tuán)隊(duì)還發(fā)現(xiàn)，一個(gè)生物群落的總體代謝率是很穩(wěn)定的，即使不斷有物種出現(xiàn)或者消失。

Strotz說：“似乎群落的能量水平總是保持穩(wěn)定的。在能量攝入方面，新物種的出現(xiàn)，或者其他物種豐度的增加能填補(bǔ)滅絕物種的空缺。這非常令人驚訝，因?yàn)橹�前人們�?huì)認(rèn)為一個(gè)群落的整體代謝率會(huì)隨著時(shí)間變化。然而，雙殼類和腹足動(dòng)物總體的能量攝入數(shù)百萬年來都沒有什么變化，盡管期間發(fā)生過無數(shù)個(gè)物種的滅絕�！�

Strotz表示，他利用軟體動(dòng)物來研究新陳代謝對(duì)滅絕率的影響的原因是，無論是現(xiàn)存還是滅絕的軟體動(dòng)物，都保存著大量可用的數(shù)據(jù)。“你需要一個(gè)來自眾多物種和事件的超大數(shù)據(jù)集合，”他表示，“許多雙殼類和腹足動(dòng)物仍然存活，因此這部分?jǐn)?shù)據(jù)可以直接從現(xiàn)存的物種中獲取。我們選擇西大西洋作為研究的區(qū)域，是因?yàn)檫@里擁有大量完善的現(xiàn)存和化石軟體動(dòng)物數(shù)據(jù)�！�

研究團(tuán)隊(duì)下一步的目標(biāo)，是在其他類型的動(dòng)物中同樣建立起代謝率與滅絕率之間的關(guān)系。

“我們認(rèn)為這些結(jié)果在其他群體中也具有普適性，至少在海洋生物中是這樣，” Strotz說，“下一步就是把這種研究深入到其他物種中去，來看看這個(gè)結(jié)果是不是在其他群體中與已知事物相吻合。我們?nèi)匀贿�有一個(gè)問題，就是這種現(xiàn)象是否只出現(xiàn)在軟體動(dòng)物中？我們需要進(jìn)一步的研究來證實(shí)，這一規(guī)律在脊椎動(dòng)物、在陸生動(dòng)物中是否同樣適用�！�