在恐龍統(tǒng)治地球之前，哪種動(dòng)物是地球上的霸主？英國(guó)科學(xué)家根據(jù)一些資料研究發(fā)現(xiàn)，一種外貌很像現(xiàn)代野豬的“史前豬”曾經(jīng)橫行天下。這種綽號(hào)為“史前豬”的動(dòng)物的學(xué)名是水龍獸。

據(jù)英國(guó)利茲大學(xué)古生物學(xué)教授保羅·威格納爾稱，在2.6億年前，這種模樣和現(xiàn)代豬相似的“史前豬”曾經(jīng)統(tǒng)治過(guò)地球。在“水龍獸時(shí)代”到來(lái)前，地球上曾遭遇了一次生物大滅絕災(zāi)難，95%的地球生物都在一系列的火山爆發(fā)中遭遇滅絕，但這些“史前豬”卻幸存了下來(lái)，在植物豐富的地球上度過(guò)了至少100萬(wàn)年沒(méi)有任何天敵和掠食者的“黃金時(shí)代”。

科學(xué)家認(rèn)為，“史前豬”生活于三疊紀(jì)初期。它的分布十分廣泛，南非、印度、南極、一直到中國(guó)新疆。各大陸上所發(fā)現(xiàn)的化石極其相似，以至均歸同屬，有的甚至可歸同種�！笆非柏i”通常被用作大陸漂移說(shuō)的佐證，證明在2億年前各大陸是互相連接著的。

作為哺乳動(dòng)物祖先的一支——似哺乳爬行動(dòng)物早在石炭紀(jì)（3億多年前）就與其他爬行動(dòng)物分道揚(yáng)鑣。隨著時(shí)間的推移，從這支中演化出了許許多多的種類，異齒獸類就是其中一支。不過(guò)這支從一開(kāi)始就步入歧途。未處在通向哺乳動(dòng)物的康莊大道上，可以說(shuō)它們是哺乳動(dòng)物祖先的兄弟姐妹。哺乳類是從犬齒獸類這支演化過(guò)來(lái)的，但是具體從何種而來(lái)則是難以解決甚至無(wú)法真正確定的。異齒獸類包括二齒獸、水龍獸、肯氏獸、山西獸等。

“史前豬”長(zhǎng)約兩米，最明顯的特點(diǎn)是上頜相當(dāng)于犬齒部位生有一對(duì)長(zhǎng)牙，此外別無(wú)它齒。與其他異齒獸類相比較，“史前豬”的頭骨構(gòu)造比較特別。它的眼眶位置很高，直達(dá)頭頂，眼眶前面的臉部和吻部不像其他類群那樣向前伸，而是折向下方，使臉面和頭頂之間形成一個(gè)夾角，這個(gè)夾角有時(shí)可達(dá)90度。同時(shí)，鼻孔的位置也移到眼眶下面。

和“史前豬”共同保存的化石中也包含有不少的陸生生物。所有這些都證明“史前豬”很有可能是一種完全陸生的動(dòng)物。他們還提出“史前豬”為自己挖掘洞穴。不過(guò)就目前看來(lái)，水龍獸這個(gè)名稱可能是歷史的誤會(huì)，因?yàn)樗�并不生活在水中�?/p>

通常認(rèn)為二疊紀(jì)末環(huán)境的劇烈變動(dòng)造成了生物的大絕滅，但也有人根據(jù)四足類中許多種類早在二疊紀(jì)結(jié)束之前就已經(jīng)絕滅而懷疑大絕滅的突然性，還有人認(rèn)為環(huán)境的變化是逐漸的，沒(méi)那么劇烈�！笆非柏i”在地球上生存了數(shù)百萬(wàn)年，沒(méi)有留下任何后裔就消失了，之后就再也沒(méi)有見(jiàn)到它的蹤影。它具體是怎么絕滅的，還沒(méi)有確切的時(shí)間可考，但這在生命演化的長(zhǎng)河中是件很普通的事，畢竟，地球上產(chǎn)生過(guò)的物種99%都已經(jīng)絕滅了。在它之后，地球上又出現(xiàn)了以肯氏獸為代表的新的動(dòng)物群。