來源：科技日報

國外有學者做了一個死亡后意識暫存的實驗，考察心臟驟停的人當時是否有意識，發(fā)現(xiàn)不少人能夠準確描述死亡時周圍發(fā)生的事情。學者由此認為，死亡后意識暫存。雖然這一研究還存在死亡界定是否科學、意識判斷是否合理等諸多問題，但卻讓人們重新審視意識的有無。

意識如果是死不帶去的，那么它生而帶來嗎？

此前有學者進行的研究表明，嬰兒的意識也不是生來就有的，當嬰兒出生5個月后，才逐步增強對視覺反應的速度。在更早期例如2個月之前并沒有對外界的意識。

“意識問題是一個很大的難題，目前可以說幾乎沒有研究進展�！睆偷┐髮W醫(yī)學神經(jīng)生物學國家重點實驗室研究員黃志力表示，目前的假說多基于推斷，并沒有標準化的評價指標和實驗方法。

除了人為什么會有意識至今是個謎外，意識是什么，它如何產(chǎn)生，有沒有物質(zhì)基礎，是可控還是不可控的？大腦又如何控制它呢？這些問題都有待我們繼續(xù)研究。

有無意識難判定我們至今還糾纏在概念界定里

研究意識為什么這么難？先要回答什么樣的情況是有意識的。也就是說，有無意識的“邊界”標記迄今還沒有。

“沒有明確的標記，就不能在動物模型上進行實驗研究。無法確定實驗動物獲得意識的邊界，更不能知道它們在想什么。”黃志力說，動物實驗無法進行，就無法從組織、細胞、分子的層面尋找到意識出現(xiàn)的前后，哪些物質(zhì)層面的內(nèi)容起了作用，因此目前的一些結(jié)論只能認為是預測、假說。

更復雜的是，有科學家發(fā)現(xiàn)了“盲視”現(xiàn)象，表明無意識的大腦處理過程很可能被當作是有意識的行為：一個發(fā)生了視覺皮層損傷的人，雖然不能有意識地看見，但仍能夠“猜”到視覺刺激的位置，甚至捕捉到向他們?nèi)觼淼臇|西。

這個現(xiàn)象使得有無意識在直觀判斷上，即便是基于人體自身的實驗，也難以有說服力，因為無法判斷意識的產(chǎn)生、工作與否，這個環(huán)節(jié)上的不確定性使得無法將實驗現(xiàn)象與意識關聯(lián)起來，基于人的有無意識的判斷也就難以準確推論。

仍舊是那個老問題�！吧�物學方面，他們可能都還在意識概念的界定里糾纏�！焙Ｄ洗髮W信息科學技術學院教授段玉聰說。

“目前發(fā)現(xiàn)的腦電波、細胞或者組織，只能說與意識密切關聯(lián)，但具體的關系并不清楚，唯一性、決定性，就更談不上了�！秉S志力說。

γ波或為意識活動標志但兩者之間的關系仍然沒有定論

黃志力說，隨著腦電波的發(fā)現(xiàn)，腦電波監(jiān)測廣泛運用于臨床實踐應用中，相關的腦科學研究才得以逐步推進。目前的腦電波檢測裝置具有較高的時間精度，可以檢測毫秒級的電位變化，但空間精度則相對較差。借助腦電圖及事件相關電位，已發(fā)現(xiàn)了多種同人腦認知功能相關聯(lián)的成分。也就是說，人們已經(jīng)在大量的腦電信號中找到容易檢測、變化明顯的信號，用于匹配相關的記憶或認知等活動。借助腦電波，意識研究也進行了探索。

腦電波大致分為α波、β波、γ波、δ波和θ波，不同的電波對應不同的大腦狀態(tài)。腦電波的細分和精度的大大提高，使得人們在所有腦電波種類中，得以找到哪個與意識關系更加密切。

“腦電波一直存在，但是不同的狀態(tài)下不同的波將成為主體，例如打瞌睡的時候，α波會馬上活躍起來�！秉S志力說。而當大腦充滿α波時，人的意識活動明顯受到抑制，無法進行邏輯思維和推理活動。此時，大腦憑直覺、靈感、想象等接收和傳遞信息。

科學家還發(fā)現(xiàn)，人們在覺醒并專注于某一事時，常可見一種頻率較β波更高的γ波，其頻率為30Hz—80Hz，波幅范圍不定。

有假說認為，γ波也許與建立統(tǒng)一的清晰認知有關——源自丘腦、大腦的神經(jīng)元電路，每秒40次掃描（40Hz，γ波特征）吸引不同的神經(jīng)元電路的同步，進而增強意識、產(chǎn)生注意力。這一假說受丘腦受損的現(xiàn)象支持——丘腦受損后，40Hz腦電波難以形成，意識則無法喚醒，病人也陷入深度的昏迷。因此γ波被視為人腦意識活動的標志，但兩者之間的關系仍沒有定論。

屏狀體能否擔當“指揮”意識的物質(zhì)基礎尚待進一步研究

多巴胺這種腦內(nèi)分泌物參與神經(jīng)傳導，傳遞興奮及開心的信息。因此，它被認為是興奮的物質(zhì)基礎。那么，有沒有可能找到哪種物質(zhì)或特定區(qū)域的細胞與意識的產(chǎn)生相關，或者由于它的產(chǎn)生而產(chǎn)生意識呢？

據(jù)記載，這個科學命題還引發(fā)了一個世紀賭局——

1998年，兩位年輕人坐在德國不來梅的酒吧里聊天，他們是美國神經(jīng)學家克里斯多夫·科赫和澳大利亞哲學家大衛(wèi)·查默斯，科赫認為未來的25年里，有人將在大腦中找到一小批神經(jīng)細胞，其內(nèi)在的屬性能與某個特定的意識活動聯(lián)系起來。查默斯則認為這不可能發(fā)生。他們以一箱上等葡萄酒作為賭注。

在人類為意識尋找一個物質(zhì)源泉的努力中，“椎體細胞”“屏狀體”等相繼登場，但卻并沒有確鑿的證據(jù)。例如2014年有報道表明，研究人員首次通過高頻電脈沖刺激大腦屏狀體區(qū)域關閉人的意識，發(fā)現(xiàn)暗示屏狀體可能是將不同的大腦活動匯集成思維、感覺和情緒的單一組織。但其他科學家對此謹慎地指出，目前只在一個人身上測試了意識關閉，而且實驗對象是一名癲癇癥患者，海馬區(qū)受損，她不是一名普通人。

這個研究隨著影像科學的發(fā)展似乎有所轉(zhuǎn)機，2017年3月，《自然》雜志報導了一項新的數(shù)字重建技術和使用該技術帶來的新發(fā)現(xiàn)——在小鼠腦內(nèi)發(fā)現(xiàn)了3個伸展至全腦的巨大神經(jīng)元。它之所以引起轟動，是因為人類從未見過在腦內(nèi)伸展范圍如此之廣的神經(jīng)元；這些神經(jīng)元來自屏狀核——此前就被認為與人類意識高度相關的大腦核團；它連接廣泛，似乎連接了大多數(shù)乃至全部與感覺輸入和行為驅(qū)動相關的腦區(qū)。

這一發(fā)現(xiàn)巧合地滿足了意識控制的兩個關鍵，核心深入大腦且連接廣泛。這也一定程度上證明了當年DNA發(fā)現(xiàn)者之一的弗朗西斯·克里克的假說：意識需要一個類似樂隊指揮的角色，將所有的內(nèi)外感知統(tǒng)一起來，隱藏在大腦深處的屏狀體非常適合擔任這項工作。

“屏狀體基于影像學的觀測，仍有待于進一步的驗證�！秉S志力說，目前的發(fā)現(xiàn)也并不能證明這是意識出現(xiàn)的唯一路徑，很可能是多系統(tǒng)的共同作用。