來源：環(huán)球科學(xué)ScientificAmerican

作為一個(gè)困擾全球近7億人的問題，肥胖帶來的不僅是一系列健康風(fēng)險(xiǎn)，還有對患者生活質(zhì)量的不利影響。隨著對肥胖分子機(jī)制的認(rèn)識不斷深入，科學(xué)家開始尋找輔助人類減肥的方法。

在一類主要用于治療關(guān)節(jié)炎、腎病的傳統(tǒng)藥材——雷公藤中，研究人員提取出一種能有效降低食欲、減輕體重的化合物。這種能幫助小鼠減重45%的物質(zhì)，會成為未來的新型減肥藥嗎？

雷公藤：天使與魔鬼的集合體

中藥材中的雷公藤，主要來自衛(wèi)矛科植物雷公藤（Trypterygium wilfordii）的根。根據(jù)記載，700多年前，人們就開始使用雷公藤“殺蟲、解毒”。近年來，隨著現(xiàn)代藥理學(xué)研究手段的介入，雷公藤的活性成分逐漸為人所知。雷公藤的功效主要來自兩種化合物：雷公藤內(nèi)酯醇（triptolide）和雷公藤紅素（celastrol）。這些物質(zhì)已經(jīng)被證實(shí)具有抗炎、免疫抑制功效，并在類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎、腎病的治療中發(fā)揮作用。

雷公藤紅素分子式

雷公藤紅素是一類從植株根部提取的三萜類化合物。在這項(xiàng)研究中，哈佛醫(yī)學(xué)院的Umut Ozcan團(tuán)隊(duì)向因飲食過度而導(dǎo)致肥胖的小鼠腹腔注射雷公藤紅素。在注射后的第一周內(nèi)，這些小鼠的進(jìn)食量下降了驚人的79%。不過不用擔(dān)心它們會餓壞，一周后，它們的食量開始回升，并在注射三周后恢復(fù)至正常水平。

與此同時(shí)，小鼠的體重變化令人欣喜：三周過后，它們的體重平均下降了28%，很多減肥者擔(dān)心的體重反彈也沒有出現(xiàn)。而在另一組試驗(yàn)中，口服雷公藤紅素的肥胖小鼠體重變化更加顯著：平均下降了足足45%！

注射雷公藤紅素后，小鼠體重變化（A、B）以及第一周進(jìn)食量對比（C）上圖：注射組；下圖：口服組

雷公藤紅素幫助小鼠快速減重的機(jī)制是什么？這項(xiàng)研究給出了一定的解釋。研究者注意到，雷公藤紅素并非對所有吃胖了的小鼠都管用：體內(nèi)缺乏瘦素，或是缺乏瘦素受體的肥胖小鼠，進(jìn)食情況和體重就沒有發(fā)生改變。這意味著，雷公藤紅素很可能就是科學(xué)家苦苦尋找的瘦素增敏劑。