來源：學術經緯

從希波克拉底的時代起，人們就對生物體的發(fā)育產生了濃厚興趣。古希臘的哲人們自然不知道細胞的概念，但他們知道從一個看不見的開端，生物可以發(fā)育成具有多種不同器官，實實在在的龐然大物。對于這種神秘的現(xiàn)象，人們有過很多猜測，甚至有人相信母親呼吸里帶有的濕氣，決定了嬰兒的形狀。

DNA雙螺旋結構的發(fā)現(xiàn)至今，人們對發(fā)育生物學的認識已經有了翻天覆地的變化。我們知道基因組是生物體的藍圖，基因的表達決定了細胞分化的方向。

▲過去觀察到的胚胎發(fā)育過程，清晰度達不到單細胞的級別（圖片來源：《科學》）

正如上文所言，這是綜合一系列技術突破帶來的歷史性成果，這包括了從生物體中分離出成千上萬個完整細胞，有效對每一個細胞里的遺傳信息進行測序，并利用計算機工具或細胞標記工具，重塑這些細胞在時空中的變化。僅在今年，我們就揭示了多種動物的發(fā)育過程。

▲我們能看清單個細胞的發(fā)育歷史（圖片來源：參考資料[3]）

盡管由于倫理原因，我們還不能研究人類胚胎的發(fā)育過程，但這些技術已經能用來研究人類組織和類器官里，每一個細胞的基因活性。研究人員們相信，這些知識將幫助我們更好地了解不同人類細胞的功能，從而對癌癥、糖尿病、以及其他疾病帶來洞見。

正如《科學》的評語所言，目前我們所取得的成就，僅僅是“單細胞革命”時代的開端。過去我們只能看見群星，如今我們卻已能仰望整片宇宙。